Zelda: Dejando huella en la industria y cultura

 En el mundo de los videojuegos, como en otras industrias, existen sagas que destacan por encima del resto, bien por sus gráficos, su jugabilidad o su historia. Es por esto que muchos estudios de videojuegos toman como referente a estos títulos a la hora de implementar aspectos en los que han brillado especialmente.

Este es el caso de la saga The Legend of Zelda, que a lo largo de sus casi 40 años de historia ha inspirado a infinidad de títulos gracias a sus mecánicas y diseño jugable.

Acompáñanos en este artículo para descubrir la influencia de The Legend of Zelda en el mundo de los videojuegos y la cultura popular.

Trascender al primer intento

Aunque cueste creerlo, a The Legend of Zelda le ha bastado solo un título para hacer historia y cambiar la industria del videojuego. The Legend of Zelda (1986) fue pionero en multitud de aspectos que hoy damos por sentados (Hearts Are Health, 2024). Por ejemplo, la tendencia a representar la salud del personaje mediante corazones comenzó con este título, y actualmente podemos ver esta característica en juegos como The Binding of Isaac (2011), o Terraria (2011).


Este título destacó enormemente al llevar al territorio de las consolas una aventura de mundo abierto que ofrecía una libertad sin precedentes en un mundo abierto descomunal para la época, que era más propio de los primeros rpg que surgían en PC. Los jugadores gozaban de una gran libertad para enfrentarse al título, pudiendo explorar el enorme reino de Hyrule como ellos quisieran. A día de hoy los mundos abiertos son cada vez más comunes y una gran cantidad de juegos AAA como Elden Ring (2022) o GTA V (2013) los han implementado con éxito (Parrilla, 2016).

 

                                                (Mapa de The Legend of Zelda para NES)

En distintas ubicaciones de este mundo abierto encontramos una serie de mazmorras que marcan la progresión de la aventura, funcionando como prueba en la que los jugadores deben resolver puzles y derrotar enemigos. Al final de cada mazmorra nos encontramos con un jefe cuyo combate constituye un puzle en sí, teniendo que usar un objeto en concreto, atacar en un punto débil o estar pendiente del entorno (N Deluxe, 2023). La mecánica de jefes como puzles ha sido empleada en juegos como God of War (2005) o Okami (2006), tomando el completo protagonismo con Shadow of the Colossus (2005).



Sin embargo la cosa no queda ahí, ya que el primer Zelda también tuvo el privilegio de ser el primer juego de consola en permitir guardar partida, característica presente en la gran mayoría de videojuegos actuales. Esto lo lograba gracias a que el cartucho del juego contaba con una batería interna que hacía posible la hazaña de salvar tu progreso para continuar en otro momento (Díaz, 2022). Esto permitió que la extensión del juego fuera mayor ya que ahora no era necesario completar el título en una sola sesión. Actualmente vemos como el desarrollo de juegos con cada vez más horas de contenido se ha vuelto una tendencia en la industria, como es el caso de The Witcher 3: Wild Hunt (2015), que toma cerca de 200 horas para completar el juego al 100% (Cosano, 2015).

(Interior del cartucho de The Legend of Zelda para NES, en el que podemos en la esquina superior izquierda la batería que permite guardar partida)

Evolución imparable

La secuela de este título, The Adventure of Link (1987), también innovó fuertemente al apostar por un diseño de niveles que alternaba entre la vista en perspectiva isométrica clásica de la saga con secciones de desplazamiento lateral. Esta mecánica ha sido implementada en juegos como Super Paper Mario (2007) y a pesar de no agradar a todo el mundo, regresó en A Link Between Worlds (2013).

(Sección de desplazamiento lateral en The Adventure of Link)

En la SNES la saga volvió a hacer historia con A Link to the Past (1991), en el que los jugadores podían viajar entre una versión luminosa y una oscura de Hyrule, que funcionaban como dos caras de una misma moneda, siendo el mapeado bastante similar pero con cambios significantes, y teniendo que alternar entre ambos según la situación o para resolver puzles (Vandal, 2020).

 
Si el salto entre NES y SNES fue enorme, el salto a Nintendo 64 fue demencial, y prueba de ello es Ocarina of Time, que no por nada es considerado como uno de los mejores juegos de la historia. Esto se debe, entre otras cosas, a que Nintendo se las ingenió para resolver muchos de los problemas que sufrían los incipientes juegos en 3D. Sin duda mecánicas como el Z-Targeting, que permite fijar la cámara en un enemigo para facilitar el combate en 3 dimensiones se han vuelto una herramienta más presente en muchos juegos de la actualidad como Dark Souls (2011) o Rocket League (2015) (Bella, 2023).

Pionero de un nuevo género

Desde una marcada trayectoria de referencias en la cultura, y por supuesto en la industria de los videojuegos, empezando a una temprana edad con su llegada al mercado en 1986, hasta llegar a tocar todas las categorías de entretenimiento fuera de los juegos. Tanto la música, como los personajes o la misma originalidad de las tramas de Zelda han inspirado una amplia gama de proyectos en diferentes medios, incluyendo libros, series de televisión, música y arte (Javier Angulo, 2023). Uno de los ejemplos más importantes se encuentra en la originalidad de las varias historias que los usuarios recorren en cada una de las entregas. A veces repitiendo la estructura narrativa de una epopeya heroica comparable a historias de caballeros medievales, otras cambiando totalmente de argumento universal para dar un punto de vista del espectador completamente distinto y renovador.

Esto se observa claramente en la trama dentro del juego The Legend of Zelda: Ocarina of Time, la cual podemos distinguir una historia aparentemente lineal y simple, como es el rescate de una princesa a manos de un villano derrotado por el héroe local, combinándolo con la incorporación de los viajes en el tiempo, que suman una profundidad notable y juegan con temas como la niñez, el paso del tiempo o las consecuencias de nuestros actos. Varios juegos dentro de la industria han sabido incorporar esta combinación en sus respectivas tramas, como por ejemplo puede ser el juego Okami (2007) o Darksiders (2010). Ambos juegos claramente se ven influenciados por su predecesor, combinando una historia similar con elementos míticos de Zelda como pueden ser las mazmorras o los puzles (Hollingsworth, 2021).

(Comparativa de sistema de mazmorras: “Ocarina of Time” (izquierda) y “Darksiders II” (derecha))

En este blog hemos repasado con anterioridad el apartado sonoro de las entregas de esta dinastía de juegos, pero cabe destacar el gran impacto que supuso para la industria del entretenimiento, así como la relevancia e imitación entre juegos rivales (Santiago, 2023). La gran variación de melodías icónicas como pueden ser “Song of the Storms” o “Lost Woods” entre otras, así como su gran distinción entre ellas hace que sean fácilmente reconocibles por los jugadores, uniendo más a la comunidad en todo el mundo. Otros juegos han intentado plasmar este enfoque para crear las mismas melodías pegadizas para sus propias bandas sonoras, dándole la misma importancia que la saga de Zelda destina a la inmersión sensorial del jugador con una ambientación melódica que aporta identidad al título, y además redefine el género en todos sus puntos. De esta manera la sensación de aventura y exploración vuelve a tomar una primera plana.

El legado popular que aportó la franquicia

“The Legend of Zelda” se ha convertido en una identidad y un sello de la casa para la empresa de Nintendo. Desde una iconografía influyente y representada de todas las formas posibles, como por ejemplo con referencias u homenajes en diversos juegos, entre ellos se destaca la aparición de los personajes protagonistas en otros videojuegos como los Super Smash Bros, hasta el merch repartido por el mundo entero de elementos claves de la saga. Objetos como la Espada Maestra, iconos como la Trifuerza o personajes como Ganon, son tan solo una pequeña muestra de la popularidad de la saga, sin verse reducida al único reconocimiento proveniente de los juegos en sí. Por así decirlo Zelda, es fácilmente reconocible por personas que no han jugado nunca a ninguno de sus títulos. Las convenciones y concursos de cosplay también ayudan a dar visibilidad a estos elementos gráficos de la saga, así como construir una comunidad más amplia y unida.

(Diferentes artículos reconocibles con iconografía de la saga)

El apartado técnico desarrollado por Nintendo juega también un papel fundamental en la influencia del resto de empresas de la industria de los videojuegos. Pese a los problemas de índole técnica en el desarrollo del título “Ocarina of Time” generados por una suma cantidad de información imposible de almacenar en los dispositivos de la época, el equipo de desarrollo supo solventarlos empaquetando su código en unos nuevos cartuchos de 32 MB, asegurando su éxito a largo plazo convirtiéndolos en activos reutilizables, que tiempo después se convertiría en una práctica reproducida por el resto de empresas hasta el día de hoy (Herrero, 2022).

(Cartucho para Nintendo 64 de Ocarina of Time)

A pesar del paso del tiempo el legado incalculable de la saga continúa vigente, siendo fácilmente observable la influencia de The Legend of Zelda en otros videojuegos y ámbitos culturales. Desde su iconografía hasta sus mecánicas jugables o banda sonora, The Legend of Zelda se ha vuelto un fenómeno de masas que no deja de sorprender a nadie y se ha ganado un gran hueco dentro de la cultura popular y el imaginario colectivo.

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Webgrafía

Bella, J. (2023, 23 marzo). La peor pesadilla para los diseñadores de videojuegos la resolvió The Legend of Zelda en el lugar más. . . 3DJuegos. https://www.3djuegos.com/juegos/the-legend-of-zelda-ocarina-of-time/noticias/mayor-pesadilla-combates-3d-fue-resuelta-nintendo-visitando-parque-atracciones

Cosano, P. (2015, 30 marzo). The Witcher 3: 'Completarlo al 100% nos llevará más de 200 horas' Hobby Consolas. https://www.hobbyconsolas.com/noticias/witcher-3-completarlo-100-nos-llevara-mas-200-horas-113786

Díaz, J. (2022, 3 octubre). [Curiosidades] The Legend of Zelda fue el primer videojuego de consola en permitir guardado - Nintenderos. Nintenderos. https://www.nintenderos.com/2022/10/curiosidades-the-legend-of-zelda-fue-el-primer-videojuego-de-consola-en-permitir-guardado/

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Herrero, J. (2022, 21 febrero). 6 razones por las que “The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time” cambió la industria del videojuego para siempre. La Razón. https://www.larazon.es/sociedad/20220221/5moyjhedzfc5jh6lmtmyd3orna.html

Hollingsworth, K. (2021, 1 agosto). Games to Play If You Like Zelda. Game Rant. https://gamerant.com/games-to-play-zelda-immortals-fenyx-rising-darksiders-hob/

Javier Angulo. (2023, 28 de Marzo). https://www.debate.com.mx/tecnologia/The-Legend-Of-Zelda-una-revolucion-en-la-industria-del-videojuego-que-sigue-activa-20230328-0163.html

N Deluxe. (2023, 29 mayo). TODAS las VECES que ZELDA CAMBIÓ los VIDEOJUEGOS para SIEMPRE (Hasta Tears of the Kingdom) [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=RUOJdOa1J0E

Parrilla, J. (2016, 27 febrero). The Legend of Zelda - Análisis retro. Hobby Consolas. https://www.hobbyconsolas.com/reportajes/legend-zelda-analisis-retro-138050

Pixel Muerto. (2022, 18 agosto). La Leyenda de Zelda y su influencia en la historia de los videojuegos [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=BxAIXexmyLw

Saloz, J. C. (2023, 21 mayo). Cómo The Legend of Zelda ha revolucionado los videojuegos a lo largo de la historia. Softonic.

            https://www.softonic.com/articulos/the-legend-of-zelda-revolucion-videojuegos

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